Ecosistemi
La biosfera terrestre ha la capacità di immagazzinare CO2 nella materia vivente, svolgendo un ruolo fondamentale nel ciclo del carbonio del pianeta.
I carbon sink sono gli ecosistemi che sequestrano e trattengono CO2 e costituiscono dei serbatoi di assorbimento del carbonio (in italiano "sink" significa “pozzo”).
I principali sink sono la vegetazione, il suolo e gli oceani.
- Vegetazione e suolo
Le piante e gli alberi sono costituiti principalmente dal carbonio che proviene dall’atmosfera ed è immagazzinato attraverso il processo di fotosintesi. Attraverso questo processo sottraggono grandi quantità di anidride carbonica all’atmosfera e la incorporano nella biomassa vegetale (rami, foglie, tronchi, radici) e nel suolo.
- Oceani
Il mare rappresenta il principale serbatoio di carbonio della Terra. La CO2 viene assorbita dalla vegetazione marina (alghe, phitoplancton e benthos).
- Carbonio fossile
Anche il carbonio fossile (carbone, petrolio, gas naturale) è un deposito di carbonio, ma, essendo stivato in profondità nel suolo, non interagisce con il ciclo di carbonio nell’atmosfera, perlomeno fino a quando gli uomini non decidono di estrarlo e rilasciarlo in atmosfera attraverso la combustione.
Le foreste e gli altri sink di carbonio presenti sul pianeta rappresentano una risorsa fondamentale dal punto di vista della regolazione del clima globale: assorbendo anidride carbonica, aiutano il sistema a neutralizzare una parte delle emissioni di CO2 dovute alle attività umane.
